Natten till den 14 maj kraschade ett ambulansflygplan, en tvåmotorig Beechcraft King Air, in i en bergsvägg i delstaten New Mexico i södra USA. Samtliga personer ombord – två piloter och två sjuksköterskor – dog.

Flygplanet hade lyft från Roswell strax före midnatt och var på väg mot staden Ruidoso för att hämta en patient. Samma natt genomförde USA:s militär ett GPS-störningstest på militärbasen White Sands Missile Range.

Militärövningen slog ut ambulansflygplanets navigationssystem och piloterna tvingades flyga enbart med hjälp av flygplanets instrument, utan yttre visuella referenser, eftersom det var mitt i natten i ett glesbefolkat område.

Vid tolvslaget berättar piloterna för flygledningscentralen i Albuquerque, som de sedan tidigare kontaktat, att även deras GPS-system nu slutat fungera, enligt tidskriften Wired, som sammanfattat händelseförloppet utifrån en preliminär rapport från den amerikanska haverikommissionen National Transportation Safety Board (NTSB).

Flygledarna i Albuquerque var tvungna att hjälpa piloterna nödlanda, samtidigt som åtminstone tre andra flygplan hade rapporterat navigationsproblem på grund av GPS-störningstestet.

King Air-flygplanet, delvis på grund av en överbelastad ledningscentral, hade flugit förbi landingsbanan med omkring 15 kilometer. Vid den tidpunkten hade de dock kommit tillräckligt högt upp för att se ljuset från flygplatsen i Ruidoso 50 kilometer bort.

Piloterna bad flygledarna om tillåtelse att landa. Begäran beviljades. Men mellan ambulansflyget och landningsbanan reste sig de 3000 meter höga Capitanbergen, något piloterna omöjligt kunde se i nattmörkret.

Ambulansflygplanet kraschade rakt in i bergväggen. Enligt rapporter orsakade flygplanskraschen även en skogsbrand.

USA:s militär vill inte kommentera händelsen och hänvisar till att fallet är under utredning.