En verklig legendar har lämnat in
Börje Salming är död. En av Sveriges och världens största hockeyspelare genom tiderna avled på torsdagen i sviterna av nervsjukdomen ALS.
Börje Salming var spelaren som fick sin hockeyfostran i Kiruna, i gruvarbetarnas lag Kiruna Arbetares Idrottsförening. Och som aldrig glömde bort sitt ursprung.
AIF var laget med en röd flagga på tröjbröstet, som spelade stenhårda matcher mot gruvtjänstemännens IFK Kiruna.
– Arbetarna i Kiruna höll på AIF och kontorsnissarna höll på IFK, berättade Börje Salming en gång. Det var stentuffa matcher, vi spelade ju i samma division.
– Vi hatade verkligen IFK… mötte man en IFK:are på sta’n kunde det bli slagsmål.
Från Kiruna AIF värvades Börje Salming till Brynäs där han vann dubbla SM-guld, och därifrån till klassiska Toronto Maple Leafs där han blev en vägröjare för svenska och europeiska spelare. Efter 17 år i NHL avslutade Börje Salming sin karriär 1993.
– Börje Salming öppnade vägen för oss svenskar i NHL. Och inte bara för oss, för alla européer, säger Mats Sundin till NHL:s hemsida.
Sundin som blev näste svensk i Maple Leafs.
– Den europeiska invasionen har varit superbra för NHL. Börje gick först där. Se bara hur Kanada har anpassat sin hockey mer till den europeiska stilen. För hockeyn har européernas ankomst till NHL betytt väldigt mycket, säger Sundin.
Börje Salming kom själv från en arbetarfamilj, och han glömde aldrig sitt ursprung. Börjes pappa dog i en olycka i gruvan när Börje var liten. Han jobbade själv i gruvan i några månader, och hann också med att delta i den stora gruvstrejken 1969-70.
Och han glömde aldrig sina rötter. I sitt sommarprogram 2014 pratade Börje Salming om hur mycket uppväxten i Norrbotten betytt för honom. Och krävde skärpning av gruvbolagen:
”När det handlar om gruvorna så måste vi hitta ett sätt att värna naturen och människan som bor nära gruvorna. Jag fattar att gruvorna ger jobb, men man måste ställa krav på gruvbolagen. De måste röja upp efter sig, sanera när gruvorna brutit färdigt eller gått i konkurs. Och på vissa håll, där samerna håller på med renskötsel, ska man inte tillåta några gruvor alls”, sade Salming och fortsatte:
”Ibland känns det som att Norrland plundras på sina rikedomar – inte bara det som finns i gruvorna utan också det som skogen ger. Och vattenkraften. Vad får vi tillbaka? Ja, jag säger ’vi’ eftersom jag är norrlänning i själ och hjärta trots att det var ett tag sedan jag bodde där”.
Börje Salming blev 71 år.