De skiljer på fem olika samhällstyper, som får olika fördelning mellan
åldersgrupperna i befolkningen. När samhället förändras ändras även hur
stor eller liten befolkningstillväxten är.

I de primitiva samhällen människor har levt i under större delen av
mänsklighetens tid på jorden fanns ingen befolkningstillväxt.
Födelsetalen och dödstalen var lika höga och cirka tre procent av
människorna blev äldre än 65 år.

Försörjningsbördan var ändå densamma som i ett modernt samhälle. De som
var arbetsföra skulle ju försörja den tredjedel av befolkningen som var
under 15 år.

Dödstalen sjönk

Sedan, i de förmoderna samhällena, kom jordbruket. Den ständiga svälten
mildrades och dödstalen sjönk kraftigt. Det gjorde också födelsetalen,
för redan nu hade man lärt sig metoder för fosterfördrivning. Men fler
barn överlevde och därför tror man att försörjningsbördan ökade i dessa
samhällen, trots att fortfarande endast runt tre procent blev äldre än
65 år. Andelen barn steg till nästan 40 procent.

Sammantaget ledde detta till att i förmoderna samhällen fick man en befolkningstillväxt på kanske en procent.

Den stora befolkningstillväxten kommer i det forskarna kallar
övergångssamhällen. Sverige var ett sådant i början av 1800-talet och
många u-länder är det idag.

Potäter och vaccin

Varför? Esaias Tegnér förklarade för Sveriges del anledningen med de
berömda orden ”freden, vaccinet och potäterna”. Och naturligtvis är
lite bättre föda och en del medicinska framsteg en viktig del av
förklaringen.

Här växer befolkningen med tre procent årligen och andelen barn kan
vara 45 procent. Fortfarande har inte andelen äldre vuxit och ändå har
de arbetsföra en större försörjningsbörda än i någon annan samhällstyp.

Om befolkningarna i dessa länder får en möjlighet till det så kommer de
att lämna övergångssamhället och gå in i det moderna samhället, precis
som Kuba redan gjort och Vietnam är på väg att göra.

I detta får man en väldig sänkning av födelsetalet, det mer än
halveras, och en fortsatt sänkning av dödstalet. De medicinska
landvinningarna är stora och nu kan par välja om de vill skaffa barn.

Andelen barn sjunker till under 30 procent samtidigt som de över 65 nu blir 10 procent. Försörjningsbördan sjunker mycket.

Men ”den demografiska transitionen” (befolkningsmässiga öv-ergången)
stannar inte här. Sverige och en stor del av västvärlden är på väg in i
”det modernt stationära” samhället, om vi inte redan är där.

Här får vi ett nytt jämviktsläge med en ungefär konstant befolkning, om
inte invandring medför något annat. Födelsetalet sjunker rejält, medan
dödstalet till och med kan stiga något på grund av välfärdssjukdomar.

Nu kan barnen och de äldre båda utgöra en femtedel av befolkningen.
Försörjningsbördan kanske stiger en aning, men endast när man inte tar
hänsyn till att samhällets produktivitet ökar.

Visar trender

Denna modell av de fem samhällstyperna stämmer naturligtvis inte exakt
på ett enskilt land. Men den visar trenderna, så vad är då problemet?

Ingen vill ju själv sänka andelen äldre genom att dö tio år tidigare
och det behövs inte heller. Skapar vi ett mänskligt samhälle här hemma
och låter u-länderna utvecklas så blir de ändrade
befolkningsstrukturerna alls inget jätteproblem.

LASSE SIMMONS

Proletären 22, 2007

• Källa: Beskrivningen av den demografiska transitionen har tagits från en föreläsning av professor Lars Tornstam.