För första gången sedan den tidigare al-Qaida-ledaren Abu Mohammed al-Jolani tog makten i Syrien i december förra året har ledare för det palestinska motståndet gripits i Damaskus. Det var i söndags som Khaled Khaled, som är Palestinska islamiska jihads ledare i Syrien, och Yasser al-Zafari, som leder organisationskommittén för samma Islamiska jihad (PIJ), arresterades. 

Arresteringarna kommer bara några veckor efter att USA:s biträdande assisterande sekreterare för  Levanten och Syrien, Natasha Franceschi, gav Syriens nya utrikesminister Asaad al-Shibani en lista på krav som det nya styret behöver uppfylla för att USA ska häva sanktionerna mot landet. Bland annat kräver USA att det så kallade övergångsstyret i Damaskus förbjuder all palestinsk aktivitet och deporterar medlemmar ur motståndsorganisationerna, för att ”lindra israelisk oro”. 

De båda PIJ-ledarna greps också bara två dagar efter att Palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas, som hjälper Israel att administrera ockupationen av Västbanken, besökte Damaskus och kramades med Jolani, som numera kallar sig Ahmed al-Sharaa.

PIJ:s väpnade gren al-Qudsbrigaderna är en av organisationerna som tillsammans med bland annat Hamas och det sekulära PFLP:s (Folkfronten för Palestinas befrielse) väpnade grenar gör väpnat motstånd mot ockupationsmakten Israel i Gaza och på Västbanken. Islamiska jihad är en av ett dussintal palestinska motståndsorganisationer som kunnat arbeta fritt i Damaskus under den störtade presidenten Bashar al-Assad.

De senaste månaderna har PIJ också varit måltavla i några av Israels ständiga bombräder i Syrien.

al-Qudsbrigaderna uppmanar i ett uttalande det nya styret i Syrien att släppa de båda kommendanterna som fängslades ”utan förklaring” och på ett sätt som ”vi inte hoppades se från våra syriska bröder, vars land alltid varit en fristad för lojala och fria människor”.