44 frivilliga vårdarbetare: Israeliska krypskyttar mördar barn i Gaza

När traumakirurgen Feroze Sidhwa kom hem till Kalifornien och USA igen, efter två veckors frivilligarbete i Gaza, trodde han att det funnits en särskilt sadistisk israelisk soldat i närheten av sjukhuset där han arbetat.

Anledningen? Att nästan varje dag han var där kom det in yngre barn som blivit skjutna i huvudet eller bröstet, och så gott som alla av dem dog. Sammanlagt 13 stycken under de 14 dagarna.

Men när Sidhwa nämnde det för en annan volontärsjukvårdare, som två månader tidigare tjänstgjort på ett annat sjukhus i Gaza, hade hen samma erfarenhet: varje dag kom det in barn som var skjutna i huvudet, de flesta inte ens tolv år gamla.

Det berättar den amerikanske kirurgen i en debattessä i New York Times, efter att han samlat på sig många fler vittnesmål. Med hjälp av NY Times har Feroze Sidhwa intervjuat sammanlagt 64 andra läkare, sjuksköterskor och ambulanssjukvårdare som frivilligarbetat i Gaza sedan den 7 oktober förra året när Israel inledde sitt pågående folkmord.

Åtta av dem valde att vara anonyma, antingen för att skydda släkt i Gaza eller på Västbanken eller för att de var rädda för repressalier på jobbet. Men 57 svarade med namn, och av de sammanlagt 65 hade 44 bevittnat multipla fall av barn yngre än 13 år som skjutits i huvudet eller bröstet. 

Nio av dem hade inte gjort det, och tolv hade inte varit i ett sammanhang där barn kommer in för akutsjukvård. Det vill säga 44 av 53 – eller 83 procent – av dem som varit på akutmottagningar hade sett mer än ett fall av barn yngre än tonåringar som prickskjutits av israeliska soldater.

Här är några citat ur artikeln från volontärerna: 

”En kväll på akuten, under en tidsperiod av fyra timmar, såg jag sex barn mellan fem och tolv år som alla hade en enda skottskada i huvudet”, säger kirurgen Mohamad Rassoul Abu-Nuwar från Pennsylvania.

”Jag såg flera barn med skottsår från höghastighetskulor i huvudet och bröstet”, säger ortopeden Mark Pearlbutter från North Carolina.

”En dag på akutmottagningen såg jag en treåring och en femåring, båda med ett enda skotthål i huvudet. När jag frågade vad som hänt berättade deras pappa och bror att de hade fått höra att Israel lämnade Khan Younis, så de återvände för att se om det fanns något kvar av deras hus. Där väntade en krypskytt som sköt båda barnen”, säger kirurgen Khawaja Ikram från Texas.

”Jag såg många barn. Min erfarenhet är att skottskadan ofta var i huvudet. Många hade obotliga, permanenta hjärnskador. Det var nästan en daglig företeelse att barn anlände till sjukhuset med skottsår i huvudet”, säger narkosläkaren Ndal Farah från Ohio.

63 av de 65 volontärerna hade observerat svår undernäring hos patienter, palestinsk vårdpersonal och i den generella befolkningen.

”De här människorna svalt. Jag lärde mig väldigt snabbt att inte dricka mitt vatten eller äta maten jag hade med mig framför vårdpersonalen eftersom de gått så många dagar utan”, säger akutsjuksköterskan Merril Tydings från New Mexico.

”Undernäring var utbredd. Det var vanligt att se patienter med skelettliknande drag som påminde om nazisternas koncentrationsläger”, säger narkosläkaren Ndal Farah.

25 av volontärerna hade sett barn som fötts friska komma tillbaka till sjukhuset och dö från uttorkning, svält eller infektioner, som orsakats av att deras undernärda mammor inte kunnat amma och brist på bröstmjölksersättning och rent vatten.

Feroze Sidhwa använder siffrorna för att argumentera för att USA:s militära stöd till Israel är i strid med landets egna lagar, då det är förbjudet i USA att skicka vapen till länder och militära enheter som begår grova överträdelser mot mänskliga rättigheter och speciellt när de brotten riktar sig mot barn.

”Det är svårt att tänka sig grövre överträdelser än yngre barn som regelbundet skjuts i huvudet, nyfödda och deras mödrar som svälter på grund av blockerad nödhjälp och demolerad vatteninfrastruktur, och ett sjukvårdssystem som förstörts”, skriver han.

Ändå, konstaterar den amerikanske kirurgen, har USA istället hällt bensin på elden och det senaste året skickat mer än 50.000 ton militär utrustning, ammunition och vapen till Israel.

Den israeliska militären prickskjuter inte heller enbart på palestinier i Gaza utan även på Västbanken, och inklusive på amerikanska medborgare. 

2022 mördades den palestinsk-amerikanska Al Jazeera-journalisten Shireen Abu Akleh av en israelisk soldat, när hon iklädd hjälm och blå pressväst träffades i huvudet av en kula från ett prickskyttegevär.

För en månad sedan sköts den turkisk-amerikanska människorättsaktivisten Aysenur Ezgi Eygi till döds på Västbanken med ett skott i huvudet från en israelisk krypskytt. Hon blev 26 år.