Studentprotesterna fällde regeringen i Bangladesh
Den 5 augusti avgick Bangladeshs premiärminister Sheikh Hasina. Efter en protestmarsch mot hennes residens i huvudstaden Dhaka lämnade hon sin post och flydde till Indien. ”Nu vill vi återuppbygga landet”, säger en av studenterna som deltagit i demonstrationerna till Proletären.
Sheikh Hasina ledde landet i femton år men har mötts av alltmer intensiva protester sedan 2022. En blodig konfrontation med en växande studentrörelse har skakat det politiska etablissemanget fram till upplösningen för två veckor sedan. Nu har Hasina lämnat landet och en övergångsregering är tillsatt, som leds av den västtillvände ekonomen och fredspristagaren Muhammed Yunus.
Sheikh Hasina är dotter till Sheikh Mujibur Rahman, en av det självständiga Bangladeshs grundare 1971, då landet med Indiens hjälp och Sovjetunionens stöd bröt sig loss från Pakistan, som var allierat med såväl USA som Kina.
Sedan 1980-talet har hon lett Awamiförbundet, som också hennes pappa tillhörde, ett av landets två stora politiska partier som turats om vid makten. Det andra är det ekonomiskt liberala Bangladesh Nationalist Party (BNP), som står till höger om Awamiförbundet.
BNP har också motsatt sig att Bangladesh ska ansluta sig till det ekonomiska samarbetet Brics, vilket Sheikh Hasinas regering så sent som i juni i år fått stöd för från Kina. Peking har dock välkomnat den nya övergångsregeringen.
– Kina följer strikt principen om icke-inblandning i andra länders interna angelägenheter, sade en talesperson för Kinas utrikesdepartement förra veckan.
Protesterna som ledde till Hasinas störtande började när hon för två år sedan försökte införa ett kvotsystem för jobb i den offentliga sektorn – en av Bangladeshs viktigaste arbetsmarknader för de bättre ställda invånarna. Kvoterna skulle gälla för minoriteter och marginaliserade distrikt, samt för släktingar till veteraner från befrielsekriget 1971.
Policyn har kritiserats av oppositionen och studentrörelsen för att gynna Hasinas eget parti.
– Muslimer som fått sin utbildning i fattiga koranskolor ute på landsbygden kände sig också förbisedda. Det var då som studenter med olika bakgrund började samordna demonstrationer tillsammans, berättar Sardar Ahmad som studerar statsvetenskap i staden Sylhet i nordöstra Bangladesh.
Situationen eskalerade och flera hundra dödades i sammandrabbningar under veckorna som ledde fram till Sheikh Hasinas avgång. Militären fanns på gatorna och fredliga protester behandlades lika hårt som ett regelrätt uppror, säger Sardar Ahmad.
Under protesterna mobiliserade Awamiförbundet sin egen studentrörelse för att slå tillbaka.
– Men det här var inte någon lokal konflikt i en liten by eller förort som ett parti kunde vinna. Det blev en nationell proteströrelse som bara växte för varje student som dog, säger Sardar Ahmad till Proletären.
Efter att regeringen störtades försökte oppositionen i BNP träda fram för att ta dess plats. Men demonstranterna som gick ut på gatorna ser få skillnader mellan dem och Awamipartiet.
– Vi vill gå bortom de stora partiernas dominans, säger Sardar Ahmad.
Efter regeringens fall översvämmades sociala medier också med budskap och hashtags mot såväl Awamiförbundet och BNP som det islamistiska partiet Jamaat-e-Islami.
– Det är vi studenter som städade upp efter våldet och skyddade minoriteter när polisen drog sig tillbaka. De andra partierna vill kapa rörelsen men vi tänker inte på val just nu. Vi vill återuppbygga landet.
Sardar Ahmad står helt bakom den nya övergångsregering som leds av Muhammad Yunus, som 2006 fick Nobels fredspris för sitt koncept om mikrolån till framför allt kvinnor i fattiga länder. Mikrolånen har senare fått hård kritik för att låsa fast många av kvinnorna och deras familjer i skuldfällor som är omöjliga att komma ur.
Yunus har också goda relationer med USA:s ambassad i landet, som bland annat den amerikanske journalisten Ben Norton anklagar för att ha underblåst studentprotesterna för att få till ett regimskifte i Bangladesh.
Kan Yunus då ge studenterna och de många andra missnöjda i världens åttonde mest folkrika land vad de vill ha? Stora utmaningar kvarstår.
Korruptionen är hög och exploateringen av den stora och fattiga arbetarklassen hård. Både på landsbygden och i städernas exploaterande textilindustri, som bland annat svenska H&M profiterar på med drygt tusen underleverantörer i landet.
Yunus har redan gått ut och lugnat textilkapitalisternas eventuella farhågor i samband med regeringsskiftet.
– Vi kommer inte tolerera något försök att störa den globala leveranskedjan för kläder, där vi är en nyckelspelare, sade Yunus i sitt första tal som premiärminister.
Sardar Ahmad låter dock optimistisk:
– Vi är på väg mot våra mål att rekonstruera statsapparaten och driva igenom nödvändiga reformer.