Nyligen besökte den chilenske människorättsadvokaten Hugo Gutierrez Galvez Sverige. Han sitter i det chilenska parlamentet Congresso Nacional som representant för Chiles kommunistparti. Han är också ordförande för parlamentets utskott för mänskliga rättigheter.
Tillsammans med andra advokater och parlamentsledamöter deltog han några dagar i höstas i en hungerstrejk organiserad av 34 fängslade Mapucheindianer. Fångarnas hungerstrejk pågick i över 80 dagar och slutade i början av oktober.
– Mapucherna hungerstrejkade för att de vill ha en civil och rättvis rättegång, säger Hugo Gutierrez. Myndigheterna vill döma dem enligt terrorlagar från juntatiden. Lagar som gör det möjligt att ställa Mapucherna inför en militärdomstol och fängsla dem utan tidsgräns.
Mapucheindianerna omfattar fler än 600000 personer. De är den enskilt största gruppen av Chiles olika ursprungsbefolkningar. I kamp mot multinationella storbolag slåss de för att få tillbaka den jord som en gång berövades dem av de europeiska kolonisatörerna.
– Hungerstrejken har hjälpt till att sprida information om Mapucheindianerna, fortsätter Hugo Gutierraz. Både i Chile och internationellt. Det är viktigt eftersom myndigheterna stigmatiserar deras kamp och på olika sätt vantolkar deras krav.
Konflikten mellan Mapucheindianerna och den chilenska staten har pågått länge. Den trappades upp under den förre presidenten Michelle Bachelet. Hon ledde en regering baserad på Concertacion, en koalition bestående av kristdemokrater och socialdemokrater.
I vintras förlorade Concertacion för första gången på 20 år både president- och regeringsmakten. Istället blev högerpolitikern Sebastián Piñera president. Han är Chiles sjätte rikaste man och står på tidningen Forbes lista över världens mest förmögna personer.
– Pengarna bestämmer allt i Chile, förklarar Hugo Gutierraz. Den som är rik kan köpa sig makten. Sebastián Piñera är en mångmiljonär som förverkligat sitt livs dröm, att bli Chiles president. Det är farligt i vilket land som helst att en handelsman tar makten.
Med Sebastián Piñeras seger välkomnar USA en axel av lojala regimer från norr till söder. Den sträcker sig ner genom Central- och Latinamerika från Mexiko via Honduras, Colombia och Peru till Chile.
– Det är en pervers nyliberal allians som USA skapat, påpekar Hugo Gutierraz. Vi måste stoppa den. Vår motmedicin är kontinentens vänsterkrafter med projekt som ALBA, Mercosur och Unasur. Bolivia och Venezuela är viktiga stöttepelare för oss.
I parlamentsvalen som löpte parallellt med presidentvalet lyckades Chiles kommunistparti genom en taktisk valsamverkan med Concertacion få in tre representanter i parlamentet. Detta trots att Sebastián Piñeras högerallians totalt sett vann valen.
– Folket visade sitt missnöje med centeralliansen som styrt Chile sen diktaturens fall, menar Hugo Gutierraz. Våra framgångar visar att det också sker en radikalisering. Det finns de som vill gå till vänster. Chiles kommunistparti för Salvador Allendes politik vidare.
Trots att den blodiga militärdiktaturen formellt sett upphörde 1990 kastar den fortfarande en mörk skugga över Chiles politiska liv. Diktatorn Augusto Pinochet avled 2006 utan att någonsin hunnit ställas inför rätta för sina handlingar.
– Pinochets grundlag gäller i stort sätt fortfarande, berättar Hugo Gutierraz. Militären har immunitet. Den tidigare centerregeringen accepterade den för att själv kunna få makten. Det var en överenskommelse beställd av USA.
Pinochetregimen var inte bara känd för sin osedvanliga brutalitet. Den förde också en hård långtgående nyliberal politik som var direkt inspirerad av den ökände Chicagoekonomen Milton Friedman. Effekterna av denna politik lever ännu kvar.
– Chile är fortfarande präglat av diktaturens sociala struktur, avslutar Hugo Gutierraz. Fruktan för militärernas terror har gjort folk rädda och passiva. Men nu tror jag att allt detta håller på att släppa. Jag tror på en framtida vänsterallians.
