Lista: Techbolagen som kontrollerar världen
Fem amerikanska techbolag brukar pekas ut som ”The big five”. De utgörs av Alphabet (Google), Amazon, Apple och Meta Platforms (Facebook). Med sin makt kontrollerar de mer eller mindre våra liv.
Alphabet
Moderbolag till Google som grundades av it-forskarna Sergey Brin och Larry Page. Bolaget har sitt säte i Silicon Valley, Kalifornien.
Alphabets och Googles varumärken, produkter och tjänster dominerar internet genom sökmotorn Google, videoplattformen Youtube, webbläsaren Chrome, mejlklienten Gmail, karttjänsten Google maps och operativsystemet Android, för att nämna några.
Alphabet och Google har kritiserats för sin censur på nätet, sin övervakning och för sin kontroll över sökalgoritmer, som mer eller mindre kan avgöra vilka ämnen och sidor som kan få spridning på internet. Google är en del av Project Nimbus som förser Israels militär med AI- och ansiktsigenkänningsteknik.
Bolaget ägs till stora delar av investmentbolag, däribland The Vanguard Group, Blackrock, State Street Corporation och banker som JP Morgan Chase och Morgan Stanley. Grundarna Sergey Brin och Larry Page kontrollerar dock bolaget genom superaktier som ger större röstinflytande.
Sergey Brin har tidigare skänkt pengar till Demokraterna och kritiserat Trump men sedan förra året tillhör Brin och Page de techmiljardärer som uppvaktat Donald Trump. På presidentinstallationen satt Alphabets styrelseordförande Sundar Pichai bakom presidenten. Alphabet donerade en miljon dollar till Trumps installation.
Amazon
E-handelsbolaget Amazon startades av Jeff Bezos efter att ha fått 250.000 dollar i startbidrag av mamma Jackie och styvpappan Miguel ”Mike” Bezos. Miguel Bezos är exilkuban som lämnade Kuba 1962 efter att Fidel Castros revolutionära regering förstatligat familjens timmerindustri.
Idag är Jeff Bezos världens näst rikaste, med en förmögenhet på 247 miljarder dollar. Bara Elon Musk är rikare.
Amazon, som har sitt huvudkvarter i Seattle, Washington, har länge dominerat e-handeln men har även expanderat till andra delar av tech- och it-branschen. Bezos är största ägare, följd av The Vanguard Group och Blackrock. Amazon är också kopplat till tidningen Washington Times, som Jeff Bezos äger.
Bolaget är ökänt för sin antifackliga policy och sina dåliga arbetsförhållanden på bolagets lager. Arbetare har vittnat om att de tvingas packa 120 varor i timmen och att anställda gråter och svimmar av stressen. I andra fall har arbetare dött av hjärtstopp eller fått missfall av stressen. Amazon har också annonserat efter analytiker som ska kartlägga anställda som organiserar sig.
Trots Amazons arbetarfientliga hållning har ägaren Jeff Bezos ofta pekats ut som liberal ”woke”-kapitalist som stött Demokraterna. Nu är det dock slut med det. Redan i somras började Bezos uppvakta Trump vars valseger i november hyllades som en ”extraordinära comeback”. I december besökte han Trumps villa i Florida och Amazon skänkte sedan en miljon dollar till Trumpinstallationen.
Apple
Med sitt huvudkontor i Silicon Valley, Kalifornien, representerar Apple den typ av techbolag vars varumärkena görs till en del av en livsstil – allt för att kunna sälja mer. Apple grundades av nu avlidne Steve Jobs och är främst känt för sina mobiltelefoner och datorer, där de dominerar marknaden tillsammans med ett fåtal andra aktörer.
Bolaget ägs av flera investmentbolag, som Vanguard Group, Blackrock, Bershire Group och State Street Corporation – bolag som tillsammans äger stora andelar i alla större techbolag och därmed väver dem samman.
Precis som många andra techbolag outsourcar Apple inte bara tillverkning och tjänster, utan även dåliga arbetsförhållanden. Många av Apples produkter tillverkas av taiwanesiska Foxconn på enorma fabriker i Kina. Fabrikerna har av kinesiska universitet, som protesterade mot arbetsförhållandena, beskrivits som arbetsläger, och Foxconn har tvingats sätta upp säkerhetsnät runt fabrikerna för att förhindra självmord.
Apple har också kritiserats för arbetsförhållandena hos underleverantörer i Demokratiska republiken Kongo, där gruvbolag använder sig av barnarbetare för att utvinna kobolt till Apples produkter. Apple skänkte, via bolagets vd Tim Cook, en miljon dollar till Trumpinstallationen. Cook har tidigare stött demokraterna Barack Obama och Hillary Clinton i sina respektive presidentkampanjer. Samtidigt har Cook hyllats av Trump eftersom han ”alltid ringer, till skillnad från de andra direktörerna”.
Meta Platforms
Bolaget bytte namn från Facebook för att markera sin expansion bortom sociala medier-plattformen Facebook. Meta äger också varumärkerna och tjänsterna Instagram, Messenger, Whatsapp, Threads och många fler.
Bolaget har sitt huvudkvarter i San Francisco, Kalifornien, och ägs till allra största delen av vd:n Mark Zuckerberg, som är världens tredje rikaste med en förmögenhet på 228 miljarder dollar.
Facebook är känt för sin censur och för att kontrollera algoritmer som bestämmer vad som syns och inte syns i användarnas flöden. Som exempel anställde Facebook 2016 Jordana Cutler, tidigare på Israels ambassad i USA, som ”policy-chef för Israel”, där hon bland annat förespråkade censur av propalestinska organisationer.
Inför valet i USA 2024 anklagades Facebook för att blockera eller dölja innehåll relaterat till Demokraterna. Meta och Mark Zuckerberg kritiserade samtidigt öppet Bidens försök att förmå Facebook att censurera ”desinformation” under covidpandemin – vilket tacksamt användes av Trump i sin kampanj. Zuckerberg har tidigare finansierat olika liberala projekt – men tillhör de kapitalister som snabbt omfamnat Trump.
Meta Platforms är det techbolag som lagt ned mest pengar på lobbyverksamhet och bolaget skänkte en miljon dollar till Trumpinstallationen. År 2020 spenderade bolaget 20 miljoner dollar på lobbyism, med hjälp av ett team på över 70 lobbyister.
Microsoft
Bolaget grundades av Bill Gates, länge världens rikaste person men sedan ett antal år omsprungen av andra, yngre techmiljardärer. Microsoft har länge dominerat tech- och it-industrin med sina PC-datorer, operativsystemet Windows, mejlklienten Outlook, spelkonsolen Xbox med flera.
Som de flesta techbolag ägs Microsoft till stora delar av investmentbolag som The Vanguard Group, Blackrock och State Street Corporation.
Grundaren Bill Gates tillhör de techmiljardärer som öppet stött Demokraterna, och Gates skänkte bland annat pengar till Kamala Harris kampanj. Han tillhör också de kapitalister som allra mest ägnat sig åt filantropi, den typ av välgörenhet där rika pumpar in pengar i olika typer av sociala projekt och hjälporganisationer – ibland för att destabilisera andra stater och regeringar. Projekt som på inga sätt kommer till rätta med grundproblemen, men ger kapitalisterna rykte om sig som ”goda”.
Microsofts nuvarande vd Satya Nadella har dock varit noggrann med att inte missa Trumptåget. Han har bland annat träffat Trump i lyxvillan i Mar-a-Lago, Florida, för att diskutera kommande AI-satsningar, och självklart donerade även Microsoft en miljon dollar till Trumpinstallationen.