Massiv desinformationskampanj mot Kuba avslöjad
Under hashtaggen #SOSCuba spreds bilder från protester och påstådd ”misär” på Kuba. Nu har en spansk dataanlytiker analyserat de fejkade kontona i kampanjen. Proletären berättar historien om desinformationskampanjen, och kan även visa vem ”Yusnaby”, som först rapporterade från protesterna, är.
De senaste dagarna har västmedia rapporterat om protester på Kuba. Samtidigt pågår ett propagandakrig, där USA och högerkrafter sprider desinformation för att underminera den socialistiska regeringen på Kuba.
På sociala medier pågår en intensiv kampanj under hashtaggen ”SOSCuba”, där vad som verkar vara oroliga kubaner sprider bilder, videos och uppmaningar till omvärlden – helst USA – att genomföra en ”humanitär intervention” för att införa ”demokrati” på Kuba.
Men nu har bluffen avslöjats. Den spanske datanalytikern Julián Macías Tovar har undersökt de konton som från början spred #SOSCuba, och vilka som ligger bakom kampanjen. Och Proletären kan nu dessutom visa vem ”Yusnaby” – den förste som spred rapporterna från protesterna – är.
I en lång tråd på Twitter redovisar Julián Macías Tovar detaljerat sin granskning.
”Jag analyserade två miljoner tweets med hashtaggen #SOSCuba, som började be om humanitärt bistånd för covid-offer med hjälp av artister och tusentals nyskapade konton och botar, och slutade i mobiliseringen på gatorna.”, skriver han i sitt första inlägg.
Julián Macías Tovar driver den spanska webbsidan Pandemia Digital som övervakar och granskar fake news, fejkkonton på sociala medier och högerorganisationers försök tills desinformation. Han har tidigare avslöjat hur desinformationskampanjer genomförts i Bolivia och Venezuela.
Macías Tovar påpekar att han är kritisk till hur den kubanska regeringen agerat i flera fall i samband med protesterna. Men han vill ändå varna för den desinformation han menar har blivit en pandemi.
Hashtaggen #SOSCuba började spridas den 5 juli efter rapporter om en svår situation med många covidsjuka på ett sjukhus i Matanzas, förklarar Macías Tovar som också påpekar att covidsituationen på Kuba är nog så allvarlig – men inte värre än i många europeiska länder.
Den förste som använde taggen var dock inte en kuban, utan ett spanskt konto som lade ut mer än 1000 tweets den 10-11 juli. Kontot retweetade automatiskt inlägg var femte sekund. Macías Tovar undersökte de konton som tillsammans publicerade hundratusentals tweets med hashtaggen #SOSCuba. Där fanns både riktiga personer – och fejkade konton. Ett av de mest aktiva kontona tillhörde till exempel en Agustin Antonetti från Fundacion Libertad, en argentinsk nyliberal tankesmedja.
Många av de mest aktiva kontona var nyskapade konton eller konton som funnits högst ett år. Fler än 1500 konton av de som analyserats hade skapats så sent som 10-11 juli, alltså precis i samband med protesterna på söndagen. Kampanjen fick med sig internationella artister som retweetade #SOSCuba eller rent av krävde en ”humanitär korridor” till Kuba.
Det första twitterinlägget som rapporterade om protester i staden San Antonio de Los Baños på Kuba kunde spåras till användaren ”Yusnaby”. Kontot dök upp om och om igen och och många av de olika hundratusentals twitterinlägget och retweetarna kom från konton som följdes av ”Yusnaby”.
Julián Macías Tovars twittertråd har fått stor spridning och han har också intervjuats om sin granskning i främst spanskspråkig media. Men i engelskspråkig eller svensk media lyser hans avslöjanden om hur trollkonton och botar startat kampanjen #SOSCuba med sin frånvaro.
Så vem eller vad är Yusnaby?
I sitt grävjobb går Julián Macías Tovar inte vidare med vem användaren ”Yusnaby” är. Men Proletären har granskat kontot, som alltså var den förste att rapportera från protesterna. Mannen bakom kontot är Eduardo Rodriguez, en exilkubansk journalist på nyhetskanalen Telemundo51 i Miami, USA, där han bott åtminstone de senaste sex åren.
Eduardo Rodriguez är – enligt egna uppgifter – född och uppvuxen i Havanna, och startade som bloggare på Kuba under tidigt 2010-tal. På sin blogg yusnaby.com, som senare blev nyhetssidan ”Yusnaby Post”, skrev om ”verklighetens” Kuba. Bloggen finns inte kvar men går att nå genom verktyget Web Archive för att återskapa borttagna webbsidor.
Namnet på bloggen tar han efter det spanska uttalet av ”US Navy”, alltså den amerikanska militärens flotta. I ett inlägg i april 2013 skriver han om hur han ”med hjälp av finansiärer utomlands” lyckats hitta ett sätt att komma åt internet och driva bloggen från Kuba, med hjälp av sin bror i Spanien.
I USA har han senare varit öppen med att han avlönades av den Miamibaserade sidan Cubanet. I äldre blogginlägg beskriver han samtidigt hur han mött misstro bland andra oppositionella, som anklagat honom både för att vara CIA-kopplad, och kopplad till den kubanska säkerhetstjänsten.
Yusnaby är först anonym men ”kommer ut” med sitt namn 2014 – på en konferens i Miami. Trots att han vid denna tid blir känd som ”oppositionell” bloggare tycks han fritt kunna resa mellan Kuba och Miami. 2015 lämnar han Kuba för USA, där han snabbt gör journalistisk karriär. Idag arbetar han på nyhetskanalen Telemundo51 i Miami.
På sina sociala medier-konton engagerar han sig förutom i Kuba, också i Venezuela, där han uttalar stöd för högeroppositionen. Han hyllar också den colombianske högerpresidenten Duques valseger 2018 i ett inlägg.
Nog finns det både verkligt missnöje och protester på Kuba. Men mycket tyder på att kampanjen kring #SOSCuba är regisserad någon helt annanstans.